En bâtons, en tablettes ou en granules, le chocolat a un réel intérêt nutritionnel.

Si vous consommez du chocolat en quantité raisonnable, vous ne risquez pas d'augmenter le taux de mauvais cholestérol (LDL) malgré sa teneur élevée en graisses saturées. Comment est-ce possible ? C'est l'effet bénéfique des différents composés du cacao ! Résultat, un petit morceau de chocolat par jour est très bon pour le corps, comme pour les papilles. Le cacao et le chocolat noir ne contiennent en effet pas du tout de cholestérol. Quant au chocolat au lait et au chocolat blanc, leur cholestérol provient des graisses du lait.

Un rapport du Crioc (Centre de Recherche et d'Information des Organisations des Consommateurs) intitulé « Le Belge, chocolat ? » et publiée en avril 2010 fait référence à une étude médicale allemande* montrant qu'un peu de chocolat chaque jour (soit un carré d'une plaquette de 100 g), contribue à réduire la tension artérielle et le risque de maladie cardiaque. Les auteurs de l'étude parlent ainsi d'une pression sanguine plus basse et d'une réduction de 39 % du risque de faire une attaque cardiaque ou cérébrale pour ceux qui mangent en moyenne 7,5 grammes de chocolat par jour par rapport à ceux qui n'en mangent que 1,7 g ! D'où viennent ces effets bénéfiques sur notre pression artérielle et notre santé cardiaque ? Des flavanols du cacao !

Toutes les molécules bénéfiques du chocolat

Outre les flavanols, le chocolat renferme d'autres molécules bénéfiques pour l'organisme :

• des antioxydants, comme les flavanoïdes qui protègent le système cardio-vasculaire et luttent contre l'oxydation qui transforme le bon cholestérol (HDL) en mauvais cholestérol (LDL). Les flavanoïdes du cacao auraient même un effet antioxydant plus puissant encore que ceux du vin rouge.
• des vitamines A, B, D et E avec, entre autres, un effet antivieillissement de la peau,
• de la théobromine, un psychostimulant qui permet de lutter contre les états dépressifs,
• de la phénylalanine, un neuromédiateur du bien-être qui stimule la fabrication de dopamine et de sérotonine par le cerveau,
• des minéraux dont le magnésium, le phosphore, le calcium, le cuivre, le potassium et le fer. 100 gr de chocolat au lait ou de chocolat blanc = 20 à 40 % des apports journaliers recommandés en calcium !
• des protéines : le cacao contient 8 acides aminés indispensables dans notre alimentation quotidienne,
• des lipides : les acides gras du beurre de cacao favorisent la baisse du taux de cholestérol,
• des fibres : 100 g de cacao et 100 g de pain complet contiennent la même quantité de fibres bénéfiques à un bon transit intestinal,
• de l'inuline et de l'oligofructose (fibre naturelle, active, 100% végétale) : le chocolat a ainsi un effet prébiotique en stimulant la multiplication de micro-organismes bénéfiques dans les intestins, comme les bactéries bifidus. Voilà qui équilibre et protège la flore intestinale. Ces bactéries améliorent même l'absorption du calcium !

Acné : non, le chocolat ne provoque pas l'acné. C'est l'Association américaine de Diététique et l'Académie américaine de Dermatologie qui le disent. Elles ne voient aucun lien entre chocolat et acné.
Migraines : contenant de la tyramine, une amine qui stimule le système nerveux sympathique, le chocolat ne provoque pas de migraine.
Cholestérol : consommé avec modération, aucun risque d'augmenter votre taux de cholestérol
Carie : non, le chocolat et le cacao ne peuvent pas, en eux-mêmes, abîmer les dents. Des analyses scientifiques du cacao et du chocolat indiquent simplement de petites concentrations de substances qui pourraient provoquer des caries ou attaquer l'émail des dents. Car le cacao contient naturellement des substances qui combattent les bactéries de la bouche :

• le tanin du cacao contenant du polyhydroxyphénol qui stoppe le développement des microbes
• le fluor qui renforce l'émail de la dent et la protège
• les phosphates de cacao qui attaquent les acides formés par les sucres.

Crise de foie : non. En fait, le terme « crise de foie » désigne plutôt une indigestion due à une orgie de chocolat…
Aphrodisiaque : on y a longtemps cru, mais cela n'a aucune base scientifique, hélas.
Stimulant : un compagnon de Cortes, Bernard Diaz del Castillo disait que « le chocolat chasse la fatigue et supprime toute envie de boire ou de manger. » Pourtant aucune preuve scientifique n'atteste l'effet stimulant du chocolat. Le cacao et le chocolat ne contiennent que des quantités infimes de stimulants comme la caféine et la théobromine.